ペタジーニ、勝負強さの秘密は「遅れ気味に出てくるバット」遠心力の使い方が絶妙【谷繁元信・強打者の弱点の見つけ方】

写真：AP/アフロ

　捕手として2963試合に出場し、デビューから27年連続本塁打のギネス記録、3021試合出場のNPB記録を打ち立てた、元中日ドラゴンズ監督の谷繁元信氏。

　そんな不世出の名捕手が、これまで対戦してきた強打者・巧打者とどんな駆け引きをしてきたのかを、著書『谷繁ノート』にまとめた。誰も気づいていない弱点をどのように探っていったのか、一部を紹介しよう。

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　かつて、ヤクルトが優勝したときには、左の大砲が存在することが多かった。マニエル（1978年）、ハウエル（1992年、93年）、オマリー（1995年）、ホージー（1997年）、そしてペタジーニ（2001年）だ。

　ペタジーニは、長く対戦して、最終的に印象にあるのは、すごくミートポイントが近い打者ということだ。体の近くまで投球を引き込んで、最後までボール、ストライクを見極められるから選球眼がよく、四球が多い。1999年は116四球、2001年は120四球を選んでいる。

　バットの軌道は、ものすごい内側からヘッドが遅れて出てくるインサイドアウト。みんなヘッドが少し遅れて出てくるのだが、かなり遅れて出てくる。外国人選手では珍しいタイプだ。スイングスピードはそんなに速くないが、バットが体から離れない。遠心力を上手に使って打つ打者だった。

　バットの軌道的に、変化球にも対応できる。左投手も苦にしない。ヒットゾーンが広くてすべての方向に打てる。少し遅れ気味に打つのだが、芯に当ててレフト方向に本塁打にする。バッテリーとして実に攻めづらい打者だった。

　私は、1995年のオマリーとも対戦しているが、投球を呼び込めて選球眼がいいところが似ている。日本で成功する外国人のタイプだ。ヤクルトはオマリーでの成功を踏まえてペタジーニを獲得したのではないか。

　そういえば、25歳上のオルガ夫人のことは、他球団の我々も伝え聞いて知っていた。小学校時代の同級生の母親だったとか……。ヤクルトの通訳担当いわく「ペタは一に神、二に夫人、三に野球。でも、ヤクルトで一番勝負強い外国人選手だった」そうだ。

谷繁元信（たにしげもとのぶ）
1970年、広島県生まれ。右投げ右打ち、176センチ・81キロ。島根・江の川高校（現・石見智翠館高校）卒業。1988年、ドラフト1位で横浜大洋ホエールズ（現・横浜DeNA）入団。2002年、中日ドラゴンズに移籍。2014年からはプレーイング・マネジャーを務め、15年限りで現役を引退すると、翌年から専任監督に。通算成績は2108安打、打率.240、229本塁打、1040打点。通算3021試合出場は日本記録、捕手として2963試合出場は世界記録。ゴールデングラブ賞6回、ベストナイン1回、最優秀バッテリー賞4回受賞。オールスターゲーム12回出場。著書に『勝敗はバッテリーが8割～名捕手が選ぶ投手30人の投球術』（幻冬舎）、『谷繁流 キャッチャー思考～当たり前の積み重ねが確固たる自信を生む』（日本文芸社）がある。

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