平昌五輪「代表美女」のつぼみ時代（8）メダル候補たち飛躍の転機

平昌オリンピック開会式まであとわずか。金メダル候補から注目候補選手まで、彼女たちの原点を追った。本人＆両親が「飛躍の転機」を明かしてくれた。

　ボブスレー2人乗り代表の押切麻李亜（23）。陸上短距離選手だった高校1年生のときに競技を始めた。その年に国内大会で優勝。現在はW杯で入賞する実力だ。

「国内のボブスレーコースは長野だけなので、観戦したことがないんです。平昌に出場できたら、観戦が楽しみです」（母・春美さん）

　全国大会は中高6連覇、高3ではW杯で健闘していたアルペンスキー女子代表の安藤麻（21）は、同競技に日本人女子は3大会ぶりに派遣が決まった。その最注目株だ。

「2歳から一人でリフトに乗って滑っていました。心配でしたが、係員さんが『子供の芽を摘んじゃだめだ』って（笑）」（母・奈保子さん）。2017年ユニバーシアード回転でも金。準備は万端だ。

　続いて、フリースタイルスキークロス代表の梅原玲奈（34）。アルペンから雪上の障害物競走、スキークロスに転向して10年になる。

「日本には競技環境がなく、練習をするにも海外へ行く必要があるんです。クラウドファンディングでも、遠征費を募りました」（梅原選手）。競技の普及のためにも、すべてをやりきる覚悟だ。

　最後は、アイスダンスの村元哉中（24）。3年前からペアを組むクリス・リードと2017年末の全日本選手権で圧勝した。

「食事管理など、ストイックすぎるくらいに自分でやっています。結果よりも、本人がこのオリンピックで、どれだけ悔いなく、楽しんでくれるかです」（母・智美さん）

（週刊FLASH　2018年1月16・23日合併号）