大坂なおみ「恋愛禁止」でも家族が支えてくれる

左から姉・まりさん、大坂、ハイチ大統領夫妻、母・環さん、父・レオナルドさん

「テニス世界4大大会」のひとつである全豪オープンで、日本人初となる優勝を成し遂げた、大坂なおみ（21）。2018年の全米オープンに続き、4大大会2連勝という偉業を果たした。

　また、1月28日にWTA（女子テニス協会）が発表した世界ランキングで1位を獲得するという、アジア勢で初の記録を達成。快進撃を続けてきた大坂の、素顔に迫る。

【関連記事：大坂なおみ「高額ギャラ」でもアメリカの自宅は質素】

　テニスの偉業とはうって変わり、これまで大坂の「浮いた話」は、いっさい聞こえてきていない。

「強気なプレーとは逆で、恋愛に関しては奥手。とにかくシャイで、初対面の人とは目を合わせて話せないほど。

　いっとき、イケメンのコーチ、サーシャ・バイン氏と、『恋人なのでは？』と噂されたが、彼が自身のインスタグラムに恋人の写真を載せたことで、ガセだと判明しました」（在米テニスジャーナリスト、以下同）

　そんな大坂は、2018年、全米オープン優勝後、米司会者のエレン・デジェネレスの人気番組に招かれたとき、夢中になっている人を聞かれ、「俳優のマイケル・B・ジョーダン」と告白。

　するとエレンから、紹介してあげると言われ、大声で「キャ～、やめて！」と叫んだほどだった。

「父親からは、現役中はテニスに専念するため、『恋愛禁止令』が出されているようです」

　大坂は1997年10月16日に、大阪府で生まれた。母・環さんは北海道根室市出身。ハイチ系アメリカ人の父・レオナルドさんがニューヨーク大学を卒業後に来日し、2人は出会った。

　すぐさま恋に落ちたが、娘にお見合いをすすめていた環さんの父親・鉄夫さんが猛反対した。

「環さんは駆け落ち同然で大阪に移り住み、姉・まりさんとなおみを産んだ。実家と10年以上疎遠だったが、その関係を救ったのが、鉄夫さんにとっての孫2人。今では孫2人の大ファンになり、関係も修復された」（スポーツ紙記者）

　本誌が大坂の祖父・鉄夫さんを直撃すると、嬉しそうに語ってくれた。

「試合はテレビで観戦していました。血圧が上がったり下がったり（笑）。最近会ったのは、2018年9月の東レ（パン パシフィック オープンテニス）。なおみは忙しいからね。

　そのときもご飯を食べただけで、話といっても普通の会話ですよ。僕があまりしゃべったら怒られるから（笑）」

　また大坂は、今があるのは「両親のおかげ」と常々語っていて、あるインタビューでは次のように答えている。

「テニスを教えてくれた父は穏やかな人。感情の起伏が少ない。対して母はエモーショナル（感情的）。それに完璧主義者。私はその部分を引き継いでいるのかもしれない」

写真・AP／アフロ

（週刊FLASH　2019年2月12日号）