リーチ マイケルは三色丼が好き「ラグビー日本代表」深イイ話

 

 

　ラグビー用語で、“ボールを奪う” という意味の「ジャッカル」を世に知らしめたのが姫野和樹（25）だ。彼はトヨタ入社1年めに、監督から主将に任命された。

 

「監督は『彼を日本代表にできなかったら私の責任』と、姫野の才能を買っていた。そこで主将に任命したのだが、最初は『ルーキーが何を言っているんだ』と相手にされなかった。

 

　悩んだ姫野は、歴史上の偉人の本を読んで知識を広げ、プレー面でも実力を発揮するようになり、認められる存在になった」（専門誌記者）

 

　今大会の活躍で、契約延長が濃厚なヘッドコーチのジェイミー・ジョセフ氏（49）は、チームの和を重んじる。

 

 

　41人から最終メンバー31人を選抜した網走合宿でのこと。代表から漏れた10人全員に（模造の）刀を渡し、「君たちはファミリーだ。その刀をいつも磨いておけ」と、怪我人が出たら再招集することを示唆した。なお、この模造刀は、試合で活躍した相手選手にも渡された。

 

 

　また、代表31人には、全員の名前が刻まれたネックレスの「トキ」をプレゼント。母国ニュージーランドのマオリのお守りとされるもので、「勇気を持って戦え」というメッセージがこめられている。

 

「みんなつけています。全員で戦うという意味で、『One Team』って彫ってあるんです」と、中村亮土（28）は言う。

 

　プールAの4試合で未出場だったのは茂野海人（28）、木津悠輔（23）、北出卓也（27）、徳永祥尭（27）、アタアタ・モエアキオラ（23）の5人だが、貢献度は高かった。対戦相手を分析し、練習でその動きを実践してくれていたからだ。

 

　稲垣啓太（29）は、こう語る。

 

「（練習で対峙する）木津はどんどん強くなっている。彼とスクラムを組むのがいちばんしんどい」

 

　ジョセフHCは、グラウンド外で最も貢献した選手をチーム内で表彰するグローカル賞（グローバルとローカルをあわせた造語。国籍は関係ないの意）に、文句なしで木津を選んだ。

 

　ちなみに、選手から信頼の厚い通訳・佐藤秀典さんは、グラウンドを離れればデスメタルバンド「INFERNAL REVULSION」のボーカルという顔も持つ。堀江翔太（33）は「人間としても、アーティストとしても信頼できる人」と絶賛する。

 

　ラグビーは、生身の肉体をぶつけ合うだけに、怪我はもちろんのこと、一歩間違えば命を落としかねない。となれば、見返りが気になるところ。

 

　日本ラグビー協会が発表した報奨金は、優勝でも1人500万円。ベスト4で300万円、ベスト8で100万円と、注目度や危険度に見合った額とはとても思えない。なお、サッカーロシアW杯での日本代表の報奨金は、1勝で200万円（引き分け100万円）、決勝T進出で600万円だった（優勝は5000万円）。

 

　桜の戦士たちは、お金よりも名誉と誇りありき。そのことを国民が知れば、ワールドカップ後も、さらにラグビー熱は上がっていくことだろう。

（週刊FLASH　2019年11月5日号）