亡くなった野村克也さんが、最後まで嫌った「8人の男たち」

「こんな老兵に、聞くことなんてあるのか？」
　野村克也氏（享年84）へのインタビューは、いつもこの言葉から始まった。

　本誌が初めて野村氏に取材する機会に恵まれたのは、2013年9月のこと。以来、2019年10月までに、その回数は20回以上に及んだ。球界の将来を憂うがゆえに、批判は辛辣。取材中、話が脱線すると、“プロ野球をダメにした男たち” への悪態をつく。

【写真：若き日の野村夫妻】

●原辰徳、高橋由伸

　もっとも名前が挙がったのが、巨人・原辰徳監督だ。

「名将？　まさか。彼はエリート然とした “お坊ちゃん”。あの成績は、（巨人の）財力と組織力のおかげ。原に、『監督論』を聞いてみたいね。

　彼がNHKの評論家時代に、カル・リプケンをスタジオに迎えたことがあった。そこで、いきなり『シー・ユー・アゲイン（また会いましょう）』と言っちゃった。有働由美子アナに『（英語での）挨拶ぐらい教えといてやれ』と言ったら、『教えたんですが』と笑っていたよ。

　試合後の談話を聞けばいい。とにかくウケを狙おうと、色気が悶々としている。逆に、記者とほとんど話をしないのが、（前巨人監督の）高橋由伸。慶應大出身の、“ボンボン監督” らしいわ。

　俺は昔から『監督というのは、広報も兼ねている』と言ってきた。だから、見出しになるようなことを言ったし、選手評も語った。新聞を使って選手に刺激を与えるわけだ。

　2人からは監督としての思想、哲学が感じられない。組織はリーダーの力量以上には伸びないんだから」

●星野仙一、田宮謙次郎

　故・星野仙一氏を語る口ぶりは、辛辣だった。野村氏が阪神、楽天の監督をやめると、あとを継いだのが星野氏。そして星野氏は、その2つのチームを優勝に導いている。

「星野は、阪神でも楽天でも『 “野村の遺産” で優勝した』と言われて頭にきていたはず。

　楽天内部の人間に聞いたんだけど、星野が（野村氏の後に）ブラウン監督の1年を挟んで監督に就いたのは、『いっぺん成績が下がったあとに、監督になりたい』と、頼んだからだというんだ。俺は2位でやめたから、星野が評価されるには優勝しかないし、ダメなら星野の評価が下がる。そこまで計算してたわけだ。

　権力者に取り入るのがうまい “ジジ殺し” なんてあだ名があったけど、俺にはマネできないよ」

　阪神については、「監督を引き受けたのは、野球人生最大の汚点」とまで言い切った。

「ミーティングをやっても、選手は時計ばかり気にしている。このチームをダメにしているのは、OB連中。キャンプに激励と称して来るんだけど、選手を夜の街に連れ回すのが目的なんだ。

　田宮謙次郎OB会会長（当時）に『迷惑だ』と言ったら、それ以来、俺のところに来なくなった」