ラモス瑠偉、愛する日本と家族を語る「宝くじは当たらないよ、運を使い果たしたから（笑）」

 

■松木がいなかったら3カ月で帰国していた

 

「赤坂や六本木のディスコに連れて行ってくれてね。ネオン大好き（笑）。とにかく楽しくって日本に残ることにした。松木がいなかったら、3カ月でブラジルに帰ってた。ポルトガル語も覚えてくれた松木は恩人、兄弟だと思ってるよ」

 

　1978年1月、ターニングポイントが訪れる。日産との試合中、空中戦で交錯した選手が転倒し、レッドカードで退場となった。退場時に、相手選手がニヤリとしたのを見てラモスは激昂。グラウンドの外周を追いかけ回し、1年間の出場停止処分を受ける。

 

「日本から追い出せという声も多かったなか、読売クラブは私を守ってくれました。クビも覚悟していたので、このときの感謝の気持ちが、今も私の心の根底にあるんです」

 

「誰よりもうまくなりたい」
　ラモスは1年間、腐ることなく、黙々と練習をこなした。そして1年後に迎えた開幕。ラモスは初戦でゴールを決め、得点王とアシスト王に輝く。

 

「出場停止になったときに社長に『必ず恩返しをします』と約束したから、絶対に結果を出したかった。その後、香港プロリーグから当時のお給料の3〜4倍でオファーが届いたけど、行かなかった。読売クラブを愛していたから」

 

　1983年にはリーグ初優勝を果たし、再び得点王に輝く。翌1984年には一目惚れした初音さんと結婚し、子供にも恵まれた。

 

　そんなときにサッカー王国・ブラジル行きの誘いを受ける。

 

「初音ちゃんもブラジル行きに賛成してくれてね。当時の読売クラブのコーチで元ブラジル代表のジノ・サニに相談したら『お前の夢は何？』と聞かれ、自分がどこまで通用するかブラジルでやってみたいと話しました。

 

　彼は『絶対にやってみろ。お前の力ならできるから。来年一緒に帰ろう』と言ってくれてすごく嬉しかった。

 

ただ、ふと考えた。初音ちゃんは一人娘。ブラジルに連れて行っちゃったら、誰が両親の面倒をみるの？ って」

 

　翌日、ジノコーチに理由を話してブラジル行きを断わった。

 

「そこまで決心したなら最後は恩返し、日本人に帰化しなさいと。そうすればもう一人、外国人枠で選手を連れてこられるからアジアクラブ選手権を獲りにいこうと。

 

　私が帰化したのは日本代表に入るためではなく、日本が大好きだから、読売クラブを愛していたからなんです。だから日本代表に選ばれると思ってなくて、本当に驚いた。でも日の丸を背負えたのは嬉しかった」

 

　その後の活躍は誰もが知ってのとおり。

 

　41歳で現役を引退したラモスだが、2つの大きな試練に襲われる。

 

　2011年に「魂のすべてで愛していた」と話す初音さんをガンで亡くし、2016年には自身が脳梗塞で倒れる。

 

「その年に今の奥さんと再婚し、一緒に暮らし始めた。（脳梗塞で倒れたときに）彼女が早く発見してくれなかったら、今この場に立ってないと思う。

 

　病院に寝泊まりし、献身的に看病をしてくれて、厳しいリハビリも全部支えてくれた。私は多くの人に愛されて守られている。

 

　だから宝くじが当たらないんだ。運を使い果たしたからね（笑）」

 

　家族を助けたい。その一心で海を渡ったラモスは、自身も家族に助けられ、不屈の精神で脳梗塞から復活した。

 

「コロナの時代に思うのは、親孝行を、おじいちゃん、おばあちゃん孝行をしなさいということ。家に帰ったら家族で会話をしようよ。コンビニに行くなら『おばあちゃん、何か欲しいものない？』って聞こうよ。離れて住んでいるなら、なんで電話一本かけられないの？　思いやりが大切だよ。コロナがあったことで、いろいろな行動の反省に繋がればいいと思っています」

 

らもするい
1957年2月9日生まれ　ブラジル出身　1977年に来日し、読売サッカークラブに加入。1983年に日本サッカーリーグ初優勝、翌年の連覇に貢献した。1993年にJリーグが開幕すると、ヴェルディ川崎でプレーし、同年、1994年にリーグ連覇を果たす。また、日本代表としても1992年にAFCアジアカップで優勝するなど活躍。引退後、ビーチサッカー日本代表監督、Jクラブでの監督などを経て、その功績を認められ、日本サッカー殿堂掲額者となる。2016年末には、脳梗塞で生命の危機に陥るも奇跡的な回復と懸命なリハビリで復帰。現在は競技活動以外にもパラスポーツ・バリアフリー応援大使、コメンテーター、タレント、教育などさまざまな分野で活躍している

 

【シュハスカリア キボン！ 新虎通りCORE店】
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写真・野澤亘伸、今井恭司（読売サッカークラブ時代）

 

（週刊FLASH 2021年8月10日号）