10月9日、JR品川駅の新幹線乗り場。芸能人オーラが出ているなと気づいて、本誌カメラマンが撮影したのは山口智子だ。この日、山口が向かったのは、大阪の「あべのハルカス近鉄本店」。「にいがた酒の陣OSAKA」の事前イベントに出演するためだ。
10月20日には還暦を迎える山口。イベントでは日本酒にはまったきっかけについて、「私の数少ない友人に中田英寿さんがいらして、日本酒のイベントを六本木でやられていて、日本酒ってものに目覚めて」と明かした。
また、近況について「この還暦を機に原点回帰で、故郷を本気で学び直そうと心に誓った。日本を探り始めたのは今年に入ってから」と語っている。
【関連記事:2024年「還暦に驚く女性有名人」3位薬師丸ひろ子、2位山口智子を抑えた「年齢不詳」の1位は?【500人アンケート】】
それにしても、山口はこんなに金髪だったっけ?
「黒髪ストレートのイメージが強い山口さんですが、最近は金髪ショートにイメチェンしています。その “激変” した姿を披露したのは、2023年7月におこなわれた映画イベントでのことでした。
2023年8月には、自身のYouTubeチャンネルを開設。酒蔵など日本のさまざまな場所に足を運び、そこでの出会いを紹介しています。なかには、夫の唐沢寿明さんとドライブを楽しんでいるものもあり、夫婦仲のよさがうかがえます」(芸能記者)
2022年に出演したトーク番組で、山口は夫婦生活について「彼とはすべての趣味嗜好が真逆と言っていい」と語っている。
とは言え、食の好みは一致しているといい、「ウチら夫婦は特に “オモウマい店” を愛するので、ギュッとエネルギーの詰まった食べ物が大好き。そういうのばっかり追いかけてたんです」とし、コロナ禍には「せっかく時間とか状況がそろったので、夫に運転していただいて日本をいろいろとめぐったんですよ」と、各地の店を2人で訪ねたことを明かしている。
夫婦円満の秘訣は「適度な距離感」だという山口。2023年、明治安田生命がおこなった「理想の有名人夫婦」のアンケート調査では3位に選ばれているが、それも納得だろう。
( SmartFLASH )