長野智子「バラエティで勉強したことが報道に役立っている」

　キャスターの長野智子が、5月6日放送の『ボクらの時代』（フジテレビ系）に出演した。

　ここ20年近くテレビ朝日の報道番組を中心に活動してきた長野。もともとキャリアをスタートさせたのはフジテレビで、バラエティ番組を担当することが多かった。番組では、長野と同様にフリーアナウンサーとなった八木亜希子と、現役社員の島田彩夏らと語り合った。

　島田から「エゴサーチしますか？」と質問された長野は、「私はすごいやる。やっぱり伝えたことに対して、どんなリアクションなのかを知りたくて。ニュースはネガティブも知っておいた方がいいのかなと」と応じる。

　続けて「（報道を）長くやっていて心が折れることとかって（ないのか）？」と聞かれ、「これが全然ないのよね。フジテレビの女子アナのときにニュースをやりたくてもずっとできなくって。37歳で初めて（本格的な）ニュースの仕事。『やっとこれができた』って思いでいまに来ちゃってるので、スタートが遅いぶん、それがないのよ」と明かしていた。

　入社した当初は「『セサミストリート』みたいな番組をやりたいです」と先輩アナの露木茂に発言し、「そんな番組フジテレビにあるわけねえだろ」と一蹴された。5年半在籍したフジテレビでの仕事についてこう振り返る。

「家にあんまり帰らなかった記憶がある。楽屋で寝てたりとか。朝の帯（番組）をやりながら、『（オレたち）ひょうきん族』をやって、24時間テレビ（『FNSの日』）が始まったときがあって。もうわからなくなっちゃって24時間テレビの間に寝てた（笑）」

　このような状況下でも、「報道がやりたい」と周囲に漏らしていたという。長野はなぜそんなにも報道にこだわったのか。

「新人アナウンサーのレポートのときに、御巣鷹山の日航機の事故（1985年、JAL123便の墜落）があって。そのとき取材をしたことがきっかけで、ニュースがやりたいと」

　報道の世界に目覚めた長野だが、実際には「全然違う方向に行ってしまった」。

　アナウンサーのバラエティ番組への起用は近年では珍しくないが、長野の場合は司会などの補助ではなく、コントに出演し、芸人と同じような仕事を任されていたという。

「『酔っぱらい隊』っていうのを組まされて、顔を真っ赤に染めて、歌舞伎町で踊るっていうロケがあったときには、さすがに『私、何やってるんだろう』と（笑）」

　自分の意に沿わない環境で激務に追われた長野だが、バラエティでの経験が無駄ではなかったと説明する。

「この年齢でニュースの仕事をしているんだけども、ベースはほぼあの時代に学んだこと。バラエティをやって勉強したことが、すごくいま役に立っていて。例えば瞬発力であるとか、スタジオでのハプニングに強いとか、すべてはあの時代のもの。私にとっては絶対必要なこと（訓練）だった」

　2017年からは『サンデーニュース』（テレビ朝日系）のメインキャスターに就任し、報道の最前線で活躍する長野。彼女の原点は、報道とは対極とも思えるバラエティ時代にあったようだ。