林家ペー夫妻、川村ゆきえ、岡田圭右…芸能人も「イチロー愛」

林家ぺー秘蔵の2ショット（ぺー本人提供）

　3月20日、7年ぶりに、マリナーズのイチローが日本で開幕戦を迎えた。そしてイチローは3月21日、東京ドームでおこなわれたアスレチックスとの2戦め終了後に記者会見を開き、現役引退を表明した。28年のプロ生活で、日米通算4367安打という記録を打ち立てた、偉大なるヒーローだ。

　イチローの芸能界の交友関係は広く、ダウンタウン・浜田雅功や、サッカーの三浦知良、競馬の武豊など、球界の垣根を越える。

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　林家ペー＆パー子がイチローと初めて会ったのは、22年前。柔道の田村亮子（当時、現在の谷亮子）の「世界選手権3連覇」を祝うパーティでのことだ。

「そのときは、軽くしか挨拶できなかった。でも、すぐに日産自動車のCMで共演する機会があってね」（ぺー）

　その出会いに感動を覚えた2人は、イチローの追っかけに。お宝も所持している。

「イチローが渡米する前に、オリックスのホーム用ユニホームをもらったの。それも上下お揃いでね。お揃いで持っているのは、私たちだけだと思う。

　最後に会ったのは、もう5年ほど前。和田アキ子さんがプロデュースするお店で食事していると、たまたまイチロー夫妻がいたの。そしたら、イチローが、『大きな声だから、誰かと思ったら、ぺーさんか』って。懐かしそうに話しかけてくれた」（ペー）

　それを横で聞いていた、妻のパー子は「ハッハァ～（笑）」と嬉しそうに高笑い。

　一方、タレントの川村ゆきえ（33）には、イチロー直々に指名が。

「初めて会ったのは、2007年にイチローさんとのトーク番組に呼んでいただいたときです。お会いするまでは、野球での真剣な表情のイチローさんしか知りませんでした。

　でも、第一声で『ん～、かわいい』と笑顔で言ってくれて……。それで私も緊張が解けました」

「イチロー歴は芸能界いち」と語るのが、ますだおかだ・岡田圭右（50）だ。

「まだ『鈴木一朗』だったころから、二軍でチェックはしていて、自分のラジオ番組のリスナーと、イチロー選手に会いに行ったり。ファッションの話をするような仲にまでなったんですが、1996年以降、会えていない……。

　2002年に僕らがM-1で優勝したとき、『M-1見ましたよ。また試合観に来てください』ってメッセージをくれたのは本当に嬉しかった！」

　多くの人の夢を乗せ、これからもイチローは、新たな目標に向かい走り続けるだろう。

（週刊FLASH　2019年3月26日号）