藤井聡太七段に屋敷九段が忠告「タイトルを獲った後が地獄」

7月2日、王位七番勝負の第1局で、木村王位に勝利した藤井七段

　藤井聡太七段（17）の勢いが止まらない。6月4日、棋聖戦挑戦者決定戦に勝ち、最年少タイトル挑戦記録を31年ぶりに更新。挑んだ棋聖戦で、渡辺明三冠（36）を相手に連勝しただけでなく、7月1日からおこなわれた王位戦でも、木村一基王位（47）に先勝。

　史上最年少でのタイトル獲得どころか、「最年少での二冠獲得」までが視界に入ってきている。このまま最強棋士の座へ駆け上がるのか－－。

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「タイトルを獲ったあとからが、大変なんです」
　現在の最年少タイトル記録保持者である屋敷伸之九段（48）は言う。

　屋敷九段は、藤井七段でも4年かかった奨励会（プロ棋士になるための養成機関）を、わずか2年10カ月で卒業した天才。だが、18歳6カ月という史上最年少でのタイトル獲得後は、C級1組からB級2組への昇級に14年かかるなど、長いトンネルに入った。

「タイトル保持者は、イベントやセレモニーでは、一番手で迎えられます。心地よさはありましたが、居心地の悪さもありましたね。10代なのに、大先生たちの上座に座ることが多くなりますから……。（将棋の）勉強時間は、かなり減りました」（屋敷九段、以下同）

　収入も賞金だけでなく、対局料がタイトル保持者待遇で上がる。

「当時、段位は駆け出しの五段でしたので、年収は10倍にはいかないにしても、だいぶ跳ね上がりました。藤井七段は心配ないと思いますが……当時の私は、ちょっとした満足感で気の緩みも出ていたかもしれないですね」

　天才同士がしのぎを削る将棋の世界では、“緩み” から生まれるわずかな “しくじり” が、どん底の地獄へつながる。

「いまは禁酒中ですが、若いころはけっこう飲みました。『20代のころにお酒とボートレースを控えていたら、もっとタイトルを獲れていたのでは』と、よく言われます（笑）。

　でも、将棋の勉強だけしていても、25歳のときにもう一度タイトルを獲れたとは限りません。それはわからないです」

　高校生棋士・藤井七段の場合、酒はないが……。

「藤井七段は、バレンタインデーに段ボールいっぱいのチョコが届くと聞きました。タイトルを獲ったら、すごいことになりますよ。

　恋愛は、誰でも一度は通る道ですが、将棋との比重の置き方が難しいですよね。自分も、浮ついた気持ちで対局に行ったことがあったような……。恋愛したりすると、ずっと将棋のことを考えて煮詰まっていられなくなる。バランスの取り方が難しいのです。

　羽生善治九段や渡辺明三冠など、長く頂点にいる棋士は、そういったものを乗り越え、将棋の本質とは何かを常に探究している人たちです。おそらく藤井七段も、そこを目指しているはずです」

　終わりがない探究者の道は、頂点を獲った瞬間から始まる。

写真・時事通信

（週刊FLASH　2020年7月21日号）