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「片足立ち30秒」「階段を一段飛ばし」30点以上なら心配なし！　軽度認知症チェックシート20

ライフ・マネーFLASH編集部
記事投稿日：2023.07.30 06:00　最終更新日：2023.07.30 06:00

2020年7月、番組の企画により軽度の認知症であることがわかった蛭子能収（えびす　よしかず）氏

「あの人の名前、なんだっけ？」

　加齢によるちょっとした物忘れが増え、「認知症かも……」と怯える読者は多いはず。

「実際、働き盛りの世代で認知症を発症する方はたくさんいますよ。2009年の厚労省の調査によると、65歳未満で認知症を発症している方は、全国に3万7000人以上いると推計されています」

と語るのは、認知症に詳しい、えびな脳神経クリニック理事長の尾﨑聡医師だ。

「とくに注意したいのが、認知症のグレーゾーンである軽度認知障害（MCI）です。日常生活に支障をきたすほどではないため見過ごされがちですが、MCIになった方のうち、年間10～15％の方が、本格的な認知症に移行しているといわれています。しかし逆にいえば、早期にMCIに気がつき、予防対策をおこなえば、認知症の発症を遅らせたり、認知機能を改善したりすることが期待できます」

　そこで本誌は、尾﨑医師監修のもと、20問のチェックシートを作成。チェックをつけた項目の合計点数が30点を下回るようだと、MCIの危険性があるので要注意だ。

「認知症と聞くと、いわゆる“物忘れ”だけだと考えがちですが、実際にはほかにも多くの症状があります。精神的に落ち込んでしまい、何もやる気が起きなくなったり、逆に、突発的な怒りや性欲が抑えられず、周囲の人と問題を起こしたりすることもあります。さらに、運動機能も脳と密接な関係があります。とくに、歩行速度と認知症の関係は知られるようになりました。歩く速度が遅いと、MCIになっている可能性が高いのです」

　とはいえ、今回のチェックシートの点数が低かったからといって、絶望するなかれ。認知症の予防対策は、数多く存在するという。

「認知症の約7割を占めるアルツハイマー型認知症は、アミロイドβというタンパク質が脳に蓄積することで発症します。アミロイドβが蓄積する原因は喫煙、飲酒、睡眠不足。また、糖尿病などの生活習慣病や運動不足、栄養不足などさまざまです」

　逆にこうした“悪習慣”を断てば、進行を止めることができる可能性が高いのだ。

「ウォーキングは、脳の健康にいいのでおすすめですが、さらに最新の研究によると、“デュアルタスク”が効果的であることがわかっています。これは、運動と脳トレを同時におこなうもので、たとえば散歩しながら、一人でしりとりをしてみるとか、家族と一緒にウォーキングしながらおしゃべりするなど、体と脳を同時に使うのです。難度は高いですが、2カ国語を話すバイリンガルは、1カ国語しか話さない人に比べて、認知症になるのが4年遅れるという研究報告があります。外国語を学ぶのもいいでしょう」

　食生活にも気をつけたい。

「ふだんの食生活では、オメガ3脂肪酸が多く含まれるさんま、あじ、いわし、さばなどの青魚や、緑黄色野菜、豆類などが不足しがちです。これらをすべて摂取できる具だくさんのさばカレーが、いいかもしれません」

　今回のチェックシートで「俺は大丈夫」と安心した読者も、認知症予防を気にかけてほしい。

■認知症チェックシート

●外出する際、車や家の鍵を5分以内に探して見つけ出すことができる（1点）

車や家の鍵の場所を忘れるのは“あるある”だが、探すのに時間がかかる場合は要注意

●買ったことを忘れてしまい、同じ商品を買うことはほとんどない（1点）

シャンプーやティッシュなど、同じ商品が家に次々と溜まるようなことがあれば危険だ

●今日の日付や、曜日を5分以内に思い出すことができる（2点）

本格的な認知症かどうかチェックする際も、受診中の日付や曜日を確認することがある

●夏はTシャツ、冬はコートなど季節や気温に合わせた服装ができる（1点）

体温を調節する自律神経がうまく働かず、暑さ寒さを感じられていない可能性がある