【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】陶芸ギャラリーのねこ

　常滑市は、国内最大級の招き猫の生産地。古い工房やギャラリーなどを巡る「やきもの散歩道」が整備され、その途中には日本最古の「登窯」がある。

　登窯の向かいの「ギャラリーほたる子」では、地元の陶芸作家の作品や、店主・小池正さんが製作するお地蔵さんなどが販売されている。ここでお出迎えしてくれるのが、茶トラのとらじだ。

　とらじは小池さんの姪で、ギャラリーを手伝う奈都子さんが飼っている。6年半前、保護ねこ団体から譲り受けた。

「小さいころ、スーパーの駐車場でさまよっていたところを保護されたそうです。初めて会ったときは5歳くらいでしたが、引き取ったときからおとなしくて、人懐っこい子でした」（奈都子さん・以下同）

　当初は奈都子さんの自宅で飼われ、ギャラリーには「店長」と呼ばれる別のねこ・のんがいた。しかし、のんは2015年12月、天国へ。

「叔父も私も、しばらく落ち込んでいたのですが、年が明けた1月、とらじを店に連れてきてみると、優しくなでてくれる若い女性のお客さんがいて。

　気づいたら女性の太ももの横で、気持ちよさそうにしてたんです。ここは楽園だと思ったんじゃないでしょうか（笑）。2月22日のねこの日から、正式に2代目店長になりました」

　奈都子さんいわく、とらじは「かわいいねこの皮をかぶった、ちょっとエッチなおじさん」。女性がなでると、顔や体を女性の胸や太ももにくっつけて甘えるのに、男性がさわると両手を突っ張って「お前がさわれるのは背中だけだ」という態度を取る。

　ちなみに好みのタイプは、20代で髪が長く、清楚な感じの女のコだそう。

「人間でいうと65歳くらいだそうです。これからもずっと女性好きな、ダンディなオヤジでいてほしいです（笑）」

（週刊FLASH　2017年12月5日号）