ドラフトで相次ぐ大阪桐蔭高選手の「指名漏れ」出身選手がプロになって抱える“伸び悩み”が原因か

ドラフトで巨人・原辰徳監督（左）は1位指名の高松商・浅野翔吾の交渉権を獲得した（写真・JMPA）

　10月20日におこなわれた、プロ野球ドラフト会議。支配下を含め126選手が指名を受けたが、多くの野球ファンを驚かせたのが、指名されなかった有力選手についてだ。「指名漏れ」が、一時Twitterでトレンド入りする事態となった。

「いちばんの驚きは、立教大の山田健太内野手が指名されなかったことです。大阪桐蔭高では根尾昂（あきら・中日）や藤原恭大（きょうた・ロッテ）らとともに、甲子園春秋連覇を達成。立教大では1年生からレギュラーをつかみ、東京六大学リーグでは現役最多の85安打をマークしています。

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　夏の侍ジャパン大学日本代表では主将を務めており、上位指名は確実とみられていました。まさか指名漏れとは思いませんでした」（スポーツ紙記者）

　有力視されながら指名されなかった選手で目立つのは、山田を含めた大阪桐蔭高の選手の多さだ。2022年春のセンバツで優勝、夏の甲子園ではベスト8まで進み、最強世代ともいわれていた現役組で指名を受けたのは、松尾汐恩（しおん）捕手（DeNA1位）のみ。プロ志望届を提出していたエースの川原嗣貴（しき）投手と、俊足＆強打の海老根優大外野手は、名前を呼ばれることがなかった。また、山田と同期のキャプテンで、早稲田大で六大学通算56安打を打ち注目されていた中川卓也内野手も、指名から漏れた。

　甲子園常連校で、多くのプロ野球選手を輩出してきた名門。中村剛也（西武）、平田良介（中日）、中田翔（巨人）、浅村栄斗（楽天）、藤波晋太郎（阪神）、森友哉（西武）と、大阪桐蔭出身選手の名を並べるだけで、そのすごさがわかる。

　ただ、2013年ドラフトで西武から1位指名を受け入団した森友哉以降は、大成した選手が見当たらないのも事実だ。2022年がプロ4年めだった根尾は、まだ試行錯誤の状態、藤原も一軍に定着すらできていない。

「大阪桐蔭でレギュラーの座を勝ち取るだけでも、かなりのポテンシャルの高さが必要。ましてや、甲子園で頂点を極めた山田や中川、現役の川原や海老根がプロのレベルでないとは思えません。

　ただ、近年の大阪桐蔭出身の選手が、プロの世界で伸び悩んでいるのはたしかです。プロでなにより必要なのは“伸びしろ”。大阪桐蔭のレベルが高いがゆえに、この部分が、スカウトの目からは『もうひとつ足りない』と見えるのかもしれません」（前出・スポーツ紙記者）

　2022年のドラフト会議では、中日の仲地礼亜（沖縄大）、ソフトバンクのイヒネ・イツア（愛知・誉高）、広島の斉藤優汰（北海道・苫小牧中央高）など、名門校以外からの1位指名も目立った。時代は変わりつつあるのかもしれない。

( SmartFLASH )