山下達郎も惚れた画力、鈴木英人40年の軌跡

『スターライトヌーンデイ』（1995）
「フロリダ・マイアミビーチシティの海岸通り、プールの前に佇むポルシェ。いつ見ても、いいね。私は、このホテルに3日ほど宿泊。オーシャン・ドライブは素晴らしかった」（鈴木）

　1980年代に、時を戻そう。雑誌『FM STATION』で番組をチェックし、お気に入りの楽曲をカセットテープに録音。雑誌の付録にあった、鈴木英人によるイラストのカセット・インデックスを切り離し、曲名を書き込み、棚にずらりと並べて悦に入る－－。イラストで時代を彩った鈴木英人が、2020年で活動40周年を迎えた。

【関連記事：現代アートの巨匠、日本で推定価格20万円のゲリラ「サイン」】

　高校時代、絵画部に所属し、サルバドール・ダリ、アンドレ・ブルトンなどのシュルレアリストに傾倒した鈴木は、卒業後、デザイン会社に就職した。

「27歳のころ、独立を考えました。一生、広告代理店の下請けで終わるのは嫌だと思ったんです。そこで、世界中の絵画、美術本を所蔵する図書館に、毎日のように通いました。

　僕が模索していたのは、『誰も描いたことのないイラスト』。僕がどんな絵を描きたいか、ではなく、まだ誰も用いたことのない技法はなんなのか。まだ世の中にないものを、自分の手で作ることが最大の目的でした。

　そして、2年ほどかけて辿り着いたのが、『マンガの技法でアメリカを描く』というスタイルでした」

　アメリカの街の風景、看板、スポーツカー、サーフボード、ビーチ。誰もが、ひと目で鈴木のイラストだとわかる。

「マンガの技法とは、面に筆をのせるのではなくて、線で表現することです。色は、濁色・淡い色を使わない。青い空、白い雲、赤い車など、はっきりとした色を入れる。マンガは、そういう描き方ですね。

　自分のスタイルが完成したとき、必ず当たると思いました。『類似品がないものはヒットする』という自信がありました」

　デザイン会社から独立して、アメリカへ飛び立った。

「カナダ、サンフランシスコ、ロサンゼルス。現地の風景を写真に収めて、版画にしました。コカ・コーラの看板とかを見ると、震えるほど嬉しかったですね。

　看板には、その国の文化があります。僕が意識したのは、ありのままの風景を描くこと。真ん中に電柱があっても、そのまま描くようにしていました」

　30歳、転機が訪れる。鈴木の版画が、雑誌『イラストレーション』（玄光社）の編集長の目にとまり、作品が掲載された。

「すると、グラフィックデザイナーとして有名な亀倉雄策さんから、仕事の依頼があったんです。大手企業のテレビCM、ポスターなどに起用されて、まさに、とんとん拍子。当たるとは思っていましたが、亀倉さんと一緒に仕事ができるとは……」

　1981年、雑誌『FM STATION』が創刊。鈴木は、7年間表紙のイラストを担当した。

「いまはパソコンで色をつけるけど、当時は、パントーンというフィルムの裏に糊（のり）がついているものを貼っていたんです。貼り絵ですね。とくに、カセット・インデックスの人気がすごかった。隔週刊でしたが、量は相当こなしました」

　鈴木が初めてレコードジャケットを手がけたのは、山下達郎のアルバム『FOR YOU』（1982年）。『年鑑日本のイラストレーション』（講談社）を見た山下が、制作を依頼した。

「当時、東銀座にうちの事務所があって、そこに達郎さんが来てくれたんです。僕は最初、顔を見てもわからなかった（笑）。CMソングを歌っている人というのは知っていたけど、同じ人だとは思わなかったんです。

　そして、『何を描いていただいてもけっこうです』と、オファーしてくださり、快諾しました。

『FOR YOU』のジャケットは、いつか描いてみたいと思っていた風景でした。建物は、電器店のイメージで、3日ほどで完成しました。この仕事は嬉しかったですね。40年のキャリアのなかでも、ステップアップのきっかけになりました」

　アメリカ、ヨーロッパ、中国など、20カ国以上を訪れてきた。カリフォルニアのガーデナに家を買い、ハワイのワイキキに10年近く住んでいたこともある。この40年を振り返って、今、思うこととは？

「『ずっと描いていてよかったな』と思うことはありますが、人生は成り行き。40年やってこられたのは、人と同じことをやらないというスタンスを貫いたからです。そうすると、まわりから反発を受けることもありますが、言葉にしなければいい。不言実行です。黙ってやればいいんです」

　次のページでは、鈴木の作品をテーマ別に厳選して、本人解説つきでご紹介する。