元ソフトバンクドラ1・山下斐紹　戦力外通告から1カ月でスポーツバーを開業「連日埋まる盛況…試合解説もしますよ！」

山下斐紹

　2月1日キャンプイン目前、「選手生活には一片の悔いもなし！」未知の世界に飛び込んだ、元ドラ1たちが「期待と不安」第2の人生を初告白！

「ソフトバンクでは開幕スタメン（2016年）、楽天でのプロ初本塁打（2018年）、中日では育成から支配下になって打ったホームラン（2022年）が思い出です」

　3球団を渡り歩いたプロ野球人生をこう振り返るのは、山下斐紹（あやつぐ）。昨年、12年間のプロ生活に終止符を打った。2011年、習志野高校からソフトバンクに入団。楽天、中日でもプレーした。遠投115m、二塁送球1.74秒の強肩が持ち味だ。

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「戦力外になってから1週間たっても、他球団からオファーの連絡がなく、焦りだしたとき、千葉県出身という縁で、元ロッテの伊与田一範さんに草野球に誘ってもらって。そこでご一緒したのが、今回出店することになったビルのオーナーさんでした。現状を話したら、トントン拍子に話が進んでいったんです。まわりからは『引退前から動いていただろ』とからかわれました（笑）」

　10月の戦力外通告から1カ月足らずの11月1日に「野球バー　DIAMOND」を名古屋の栄にオープンした。

「居抜きだったので、内装をうまく活用して、自分のユニホームや、立浪和義さんなどのサインボールを壁に飾りました」

　野球ファンだけで、カウンター7席は連日埋まるという。

「平田良介さんに来ていただき、ボトルも入れてもらいました。それから日本ハムのアリエル・マルティネスも。シーズン中は、ドラゴンズの中継を流して、私の解説を楽しんでもらいながら、お酒を飲んでもらおうと思っています。まずは、3月のWBC日本代表の試合で “試運転” を予定しています。ご予約いただければ、ホークス戦など、ドラゴンズ以外の試合も解説しますし、ベンチ裏のことなど、ほかでは聞けないエピソードも話しますよ（笑）」

取材＆文・高津和正