【頭の体操】月面のテニスコート、大きさはどれくらい？

■問題
　近未来の話。宇宙服の革命的な軽量・軽装化に成功した宇宙開発公社は、ラケットやボールなどの道具を真空に耐えられるように改良し、月面テニス大会を開催することにした。

　月の引力は地球の6分の1しかない。プレーヤーも地球上と比べてかなり動きやすいだろうから、テニスコートを広くしたほうがいいのではないかという提案があったが、検討の結果、却下されてしまったという。

　さて、いったいどういう理由からだろうか?

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↓（解答は下にあります）
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■解答
　走るスピードは、地球上より遅くなってしまう。

　引力が6分の1ということは、上に跳びやすく、ゆっくり落ちるということ。高いボールを受けることができても、左右前後にすばやく動こうとすれば、一歩ごとに上向きにジャンプしてしまい、十分な加速ができない。そのため、コートを広くするとボールを追い切れなくなってしまうのだ。

　むしろ、ボールの描く放物線が緩やかになるため、ネットを低くしたほうが、月面ではプレーしやすいだろう。

■解説
　不思議なことに、アポロ11号以来、月面着陸はおこなわれていない。アポロ着陸時の月面での映像を見ても、縦の動きは地球よりも軽やかだが、横の動きは決してそうではないことがわかるだろう。