【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】京都のカフェのねこ

「おうちごはんcafe たまゆらん」は、2012年7月にオープン。銀閣寺や京都大学の近くにあり、アットホームな雰囲気の定食屋さんだ。

　寒い季節には、店の奥にある石油ストーブの前で1匹のねこが丸まって寝る姿が見られる。オーナーの大村明江さんが飼う、茶トラのサヴォンだ。

　サヴォンは11年前、「いつか動物と一緒に暮らしたい」と願っていた大村さんが、初めて飼ったねこ。

「知人に写真を見せられ、二つ返事で飼うことを決めました。コンビニの袋に入れられ、袋の口を縛った状態で河川敷に捨てられていたそうです」（大村さん・以下同）

　かわいそうな捨てられ方を経験したにもかかわらず、サヴォンは小さいころから人なつこく、大村さんがパソコンで仕事をしていると、肩の上にちょこんと乗ってきたり、エプロンのポケットに入ったりしてくる。いまでは、初めてのお客の膝の上にも乗るほどだ。

　その後、大村さんは、捨てられたり病気をしたりした保護ねこを引き取り、いまは計6匹と一緒に暮らしている。

　お店を開業した当初は、ねこをお店に出すつもりはなかったそうだが、当時、預かっていた1匹のねこが出入口のカギを開けて入ってきたことがきっかけで、それまで2階の住居にいたサヴォンも降りてくるようになった。

「うちはねこカフェではなく、ご飯屋さん。なので、ねこが店に出てくるかどうかは、あくまでねこの気分次第。まあ、たいてい誰かはいますけど」

　お店はねこ好きのお客らの出会いや情報交換の場にもなっている。

「飼いねこ自慢などで知らないお客さん同士の会話が始まったり、保護ねこ活動をしている方が飼い主さんを見つけたり。人と人、人とねこのご縁結び。これもサヴォンたちのおかげです」

（週刊FLASH　2018年1月2・9日合併号）